閒餘活動與認知儲備
在過去數年間，有不少研究探索阿茲海默失智症的保護因數。在眾多保護因數中，教育水平、營養，生活模式及活動參與情況是較多研究的課題。Verghese及其Broxnx Aging Study小組在2003年研究閒餘活動與誘發阿茲海默失智症之風險及在2006年研究閒餘活動對引發輕度認知障礙之情況。早在80年代初期，Verghese招募488位在社區居住的認知健全長者 (超過75歲) 參與此項研究及跟進21年。Verghese將閒餘活動分為兩大類：認知活動(如閱讀及寫作)和體育活動(如步行及運動)。研究結果中顯示在認知活動參與情度量表高一分，患輕度認知障礙的風險會降低零點五個百分點。這個關聯在調整了潛在影響因子(如年齡、教育及基數認知狀態)後仍然保持。然而，參與體育活動卻與減低失憶輕度認知障礙之風險沒有關聯。事實上，參與體育活動與減低阿茲海默失智症風險的研究結果仍未達到共識。
另一阿茲海默失智症及衰老的科研小組(Taub Institute for Research of Alzheimer’s Disease and the Aging Brain)主導研究閒餘活動與認知儲備。 Stern (2002 , 2006)提出認知儲備是利用『已存認知方法』和『補償方法』嘗試彌補腦部損傷的細胞所需進行的認知活動。Scarmeas 等(2003)研究發病前參與活動情況能否為阿茲海默失智症患者提供認知儲備。他們利用局部腦血流(Regional Blood Flow) 和正電子發射斷層掃描儀 (Position Emission Tomography) 作為檢查阿茲海默失智症患者的大腦病變的間接量度指數。此研究有9位患有阿茲海默失智症及16位認知健全人士參與。他們除接受上述兩種腦部顯影測試外，研究小組亦對他們在病發前參與體能、社交和認知活動的情度作出測量。研究結果顯示阿茲海默失智症患者的活動參與情度與腦血流水平有相對的關係。這個相對關在控制教育水平和年齡後依然存在。此項研究對認知儲備的假設有進一步的確認 – 高活動參與情度對阿茲海默失智症的神經病變有較大的容忍度。換言之，這種對大腦神經病變的容忍度可延緩阿茲海默失智症的大腦神經病變的出現。雖然 Scarmeas, et al (2003) 的研究沒有審查各種不同類型活動對認知儲備的影響，但有證據顯示，高活動參與情度對提升大腦的認知儲備確有相當作用。
你有否從上述的研究中掌握到一些健康生活的竅門？簡而言之，我們應保持均衡的生活模式和多參與各式各樣的閒餘活動。
參考文獻
Fratiglioni, L., Paillard-Borg, S., Winblad, B. (2004). An active and socially integrated lifestyle in late life might protect dementia. Lancet Neurology, 3, 343-353.
Scarmeas, N., Zarahn, E., Anderson, K. E., Habeck, C. G., Hilton, J., Flynn, J. et al. (2003). Association of life activities with cerebral blood flow in Alzheimer disease - Implications for the cognitive reserve hypothesis. Archives of Neurology, 60, 359-365.
Stern, Y. (2002). What is cognitive reserve? Theory and research application of the reserve concept. Journal of the International Neuropsychological Society, 8, 448-460.
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Verghese, J., Le Valley, A., Derby, C., Kuslansky, G., Katz, M., Hall, C. et al. (2006). Leisure activities and the risk of amnestic mild cognitive impairment in the elderly. Neurology, 66, 821-827.
Verghese, J., Lipton, R.B., Katz, M., Hall, C., Derby, C., Kuslansky et al. (2003). Leisure activities and the risk of dementia in the elderly. New England Journal of Medicine, 348, 2508-2316.
作者:
鍾晶晶博士, PhD
副教授,
康復治療科學系,
香港理工大學